İznik’te ilk yerleşimin MÖ 2500 yıllarına uzandığı sanılmakta. MÖ 7. yüzyıl öncesinde burada kurulan yerleşime ‘Helikare’ denmekteydi. Makedonya İmparatoru III. Aleksandros’in generali Antigonus tarafından MÖ 316 yılında kent Antigoneia adını aldı.
Aleksandros’in ölümünden sonra Antigonus ile general Lysimakhos arasındaki savaşı kazanan Lysimakhos kente, Antipatros’un kızı olan eşinin adını vererek şehir bu tarihten sonra Nicea (Yunanca: Νίκαια) adıyla anılmaya başladı.
Bu savaşın ardından İznik yeniden kuruldu. İhtişamlı mimariye sahip olan kentte Nicea’nın adına para dahi basıldı. Bugün Nicea’nın mezarının nerede olduğuna dair en ufak bir iz yok. Ancak, son zamanlarda Hisardere köyü yolu üzerinde ki zeytin tarlasından çıkan lahitler, Nicea’nın mezarının da burada olabileceği tezini güçlendiriyor.
